Vereinigte Staaten von Amerika: Weltmacht

Vereinigte Staaten von Amerika: Weltmacht

 

Die Periode der Rekonstruktion, die Jahre des Wiederaufbaus nach Beendigung des Sezessionskrieges, wurde von vielen ernsten Problemen begleitet. Die von Präsident Andrew Johnson als Nachfolger des ermordeten Präsidenten Lincoln eingeleiteten, vom Willen zum Ausgleich geprägten Normalisierungsmaßnahmen zur Wiedereingliederung der Südstaaten in die Union wurden von der den Kongress beherrschenden Republikanischen Partei gestoppt. Der Süden wurde von 1867 bis 1877 von Unionstruppen besetzt gehalten, die Wiederaufnahme der Einzelstaaten von einer Reihe von demütigenden Bedingungen abhängig gemacht.

 

Zugleich führte die formale Befreiung der Schwarzen zu neuen sozialen und politischen Problemen. Gebietsweise kam es zu Ausschreitungen befreiter Sklaven, die von weißen Spekulanten aus dem Norden zu Aktionen missbraucht wurden. Weiße Südstaatler errichteten eigene Organisationen (Ku-Klux-Klan), um mit terroristischen Aktionen die Gleichberechtigung der schwarzen Amerikaner zu verhindern.

 

Aber die junge amerikanische Nation überwand die etwa zehn Jahre andauernde innenpolitische Krise und wuchs in den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts mit beispielloser Schnelligkeit zu einer modernen Weltmacht heran, die mit ihren wirtschaftlichen und finanziellen Möglichkeiten sich anschickte, ihren Anspruch an der Aufteilung der Welt gegenüber den imperialistischen Großmächten Europas einzufordern. Besonders im Nordosten verbanden sich Hochindustrialisierung und eine allgemeine wirtschaftliche Revolution mit Konzentrationserscheinungen und einer sich organisierenden Arbeiterbewegung. Entscheidenden Anteil an dieser Entwicklung hatten der rasche Ausbau des Verkehrssystems (1869 wurde die erste transkontinentale Eisenbahnlinie eröffnet) und der Einwandererzustrom aus Europa (1869 bis 1900: 15 Millionen Menschen). Mit der brutalen Niederschlagung des letzten Widerstandes der indianischen Ureinwohner, deren Existenz sich auf ein Leben in wirtschaftlich uninteressanten Reservaten beschränken musste, war die Eroberung des nordamerikanischen Kontinents abgeschlossen.